Notre vision sur les PFAS et pourquoi ils restent indispensables dans les vêtements de travail

L’Union européenne prépare une proposition visant à interdire les PFAS en raison de leur impact nocif sur l’environnement. Dans le cadre de la législation REACH, une interdiction complète est envisagée pour 2025. Cependant, l’annexe XVII prévoit une exception pour les équipements de protection individuelle (EPI) de catégorie III, permettant l’utilisation de PFAS jusqu’en 2037 en raison de leurs propriétés protectrices. Cette catégorie inclut les normes EN13034:2005 + A1:2009, EN11612 et EN61482.

Qu’est-ce que les PFAS ?

PFAS signifie substances poly- et perfluoroalkylées : un groupe de produits chimiques synthétiques connus pour leurs propriétés déperlantes à l’eau, aux graisses, à la saleté et aux produits chimiques. Les PFAS sont largement utilisés dans des produits du quotidien, comme les ustensiles de cuisine, les vêtements, les cosmétiques, les emballages et les mousses extinctrices. Ce qui inquiète, c’est qu’on retrouve des PFAS jusque dans des aliments comme les œufs, et même dans le sang d’ours polaires au pôle Nord. Dans le textile, les PFAS sont utilisés dans les traitements de surface et les membranes, comme les finitions fluorocarbone et les membranes EPTFE, pour améliorer la résistance à l’eau, à l’huile et aux produits chimiques. Mais est-il essentiel de continuer à dépendre de ces « produits chimiques éternels » ?

Retour à l’origine

Le principe de la répulsion des liquides repose sur la tension de surface. Cette tension résulte de la tendance des molécules d’une substance à s’attirer entre elles plutôt qu’à adhérer à une autre surface. Un exemple bien connu : l’huile et l’eau ne se mélangent pas en raison de leurs tensions de surface différentes.

Les finitions déperlantes augmentent la tension de surface du tissu, le rendant ainsi plus résistant aux liquides. Chaque liquide possède une tension de surface mesurable, exprimée en mN/m. Par exemple, l’eau a une tension de surface de 72 mN/m, tandis que l’huile d’olive est d’environ 32 mN/m. Ces valeurs permettent d’évaluer le niveau de répulsion nécessaire pour un tissu.

Voici une échelle des liquides les plus couramment utilisés pour estimer le besoin en répulsion.

PFAS et tension de surface

Une finition fluorocarbone augmente la tension de surface du tissu, ce qui renforce sa résistance à l’eau, à l’huile et aux produits chimiques. À ce jour, aucune autre substance chimique connue ne permet d’atteindre le même niveau de tension de surface. Mais cette approche est trop binaire. Il est essentiel de distinguer l’eau de l’huile, ainsi que les produits chimiques qui en sont dérivés. Comme le montre l’échelle ci-dessous, l’eau a une tension de surface bien plus élevée – ce qui signifie que les PFAS ne sont pas nécessaires pour la repousser. En revanche, pour l’huile, et donc pour les produits chimiques à base d’huile, dont la tension est plus faible, les PFAS restent indispensables.

Tout est une question de nuance

Alors, êtes-vous entièrement protégé ? La solution sans PFAS, le traitement C0, offre également une bonne déperlance à l’eau, et donc une protection contre les produits chimiques à base d’eau. Mettons une chose au clair : la norme EN13034 repose sur une méthode de test (le test en gouttière) utilisant des gouttelettes de liquide ; 10 ml pendant une durée de 10 secondes (sous un angle de 45 degrés). Pour visualiser cela : cela équivaut à deux cuillères à café de liquide.

Cette norme définit un niveau de protection minimal contre les produits chimiques. Une solution sans PFAS réussit également ce niveau de protection minimal avec des produits chimiques à base d’eau, comme l’exige la norme EN13034.

Regarder vers l’avenir

Pour souligner la vision de HAVEP concernant les PFAS, une distinction sera faite entre les produits chimiques à base d’eau et ceux à base d’huile, appelés respectivement classe 1 et classe 2.

Concernant les nouveaux développements produits (NPD) : tous les vêtements non certifiés EN13034 et ne nécessitant pas de résistance à l’huile (ou aux produits chimiques à base d’huile) seront transférés vers des finitions sans PFAS.

En ce qui concerne les vêtements EPI de catégorie III, la question est de savoir si une résistance à l’huile est nécessaire. Bien que la durabilité soit essentielle, la sécurité reste toujours la priorité.

Terug naar de klant

La décision d’utiliser des PFAS n’est pas une question tranchée – elle dépend des besoins du client et des produits chimiques avec lesquels il travaille. En comprenant ces besoins, il est possible de choisir le vêtement et le niveau de protection appropriés. Vous ne savez pas exactement ce qu’il faut à votre client ? Trouvons-le ensemble !

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